"¿Qué hacemos? ¿Salimos de tapas?"

Esta debe ser una de las frases que más se escucha en todas partes de España y todos los días del año. Sin duda el tapeo es una de las costumbres más extendidas entre los españoles. Es tan usual como tomar un café. Es común, por ejemplo, que si alguien tiene mucha hambre pero todavía no es hora de comer, baja al bar de la esquina y pide un trozo de tortilla.

El tapeo es el arte de ir de tapas. Si se sale de noche con amigos para "ir de tapas", no es sólo a un bar. Se va de bar en bar, degustando la especialidad de cada sitio. En uno, se pide una caña y unos calamares. En otro, vino tinto y una ración de jamón. Así durante horas.

Las tapas vienen en varios tamaños, entre ellos el pincho (individual y normalmente "pinchado" con un palillo sobre un pan) y la ración (un plato para un grupo). La manera de servirlos varía de región a región. En Madrid, se piden en la barra. En San Sebastián, sin embargo, se cogen los pinchos directamente y luego se le dice al barman lo que se ha tomado.

Cada región tiene su especialidad. En Madrid, se puede ir a L'Hardy, un local del siglo XIX y tomar croquetas con caldo. Es aconsejable echarle un poco de jerez. En el casco antiguo de San Sebastián, se pueden tomar pimientos rellenos de bacalao o unas buenas anchoas. En Cádiz, la especialidad son los pescaditos fritos.