Le Raï, un pont entre deux cultures

De: Gaëtan Lecointe

Cheb Khaled, Cheikha Rimitti, Idir, autant de noms qui aujourd'hui représentent en France la musique Raï. Cette tendance musicale, directement venue d'Afrique du Nord, est plus populaire que jamais auprès des jeunes français et maghrébins.

Le mot raï signifie littéralement : une opinion, un avis sage ainsi que le destin et l'arbitraire. Mais aujourd'hui, ce terme désigne un genre musical populaire né dans l'ouest algérien, plus précisément dans la région d'Oran.

L'histoire du raï

Au début du siècle, l'ouest algérien vit au rythme du Melhoun. Une musique qui s'inspire des grands poètes morts ou vivants, et qui se joue dans les grandes occasions comme les mariages ou la veillée du ramadan. Les cheikhs (chanteurs ou maîtres réputés) livraient alors leur répertoire dans le style bédouin, c'est-à-dire accompagné du gellal (percussion orientale) et de la flūte de {roseau}. A l'époque le nom de cheikh, véritable statut, n'était réservé qu'à l'élite. Certains individus, malgré ces restrictions, ont décidé de créer leurs propres morceaux constitués du Melhoun et de leur improvisation. Ces créateurs étaient principalement des bergers itinérants ou des danseuses chanteuses des maisons closes et autres lieux de divertissements.

C'est dans les années 70 que le raï tel qu'on le connaît fait son apparition. De nouveaux instruments viennent se greffer aux traditionnels tambours : l'accordéon, et la trompette. Ce nouveau son, ce nouveau raï évoque les interdits et les contraintes dans les sociétés musulmanes contemporaines. Ce qui va attirer les jeunes vers lui.

Le raï, tout un art.

Le raï consiste avant tout en de la performance et de l'improvisation. Les chanteurs s'inspirent souvent d'anciennes poésies, de la musique des cheikhs en y ajoutant leurs propres ingrédients. Le raï est aussi une atmosphère. Le genre musical se définit par une esthétique de proximité avec le public. Véritables produits du rapport de l'artiste avec le public, les chansons peuvent être modifiées, rallongées ou raccourcies et leur tempo peut être changé.

Quant au contenu, le raï évoque la vie quotidienne, l'amour, les problèmes de société. Il traite aussi des questions sociales et de nationalisme.

Après les Cheikhs, les Chebs.

Parmi les figures du raï, on trouve des artistes comme : Cheb Khaled, Cheb Mami, Zahouania, Cheb Kader. Ces artistes connaissent un véritable succès en France. Un succès en partie grâce à la communauté maghrébine française. Quant aux raïstes, on les trouve surtout à Alger et à Paris.

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