Vous le savez peut-être: un hexagone est une forme géométrique à 6 côtés . Si vous observez avec attention une carte de France, vous verrez que le territoire français est en forme d'hexagone, avec trois côtés terrestres , et trois côtés maritimes . Dans la presse ou le langage courant, le mot hexagone est souvent utilisé comme synonyme du mot France. L'hexagone signifie aussi "l'espace français". Par exemple, à la radio ou à la télévision, vous entendrez fréquemment cette expression: "aujourd'hui, il y a du soleil -- ou de la pluie -- sur une bonne partie de l'hexagone". L'adjectif "hexagonal" est logiquement synonyme de "français" : on parle de caractère hexagonal et d'habitudes hexagonales, pour définir des comportements spécifiquement français. Un exemple ? Les « départs en vacances » (les embouteillages monstres du début du mois de juillet et du mois d'août) sont un rituel typiquement hexagonal...

L'hexagone est divisé en 96 départements qui ont chacun un nom et un numéro, classés par ordre alphabétique : le départment de l'Ain est classé 01. Paris, le célèbre numéro 75, est aussi la capitale du département de la Seine. Ces numéros ont une haute valeur symbolique : être du « 13 » (région de Marseille), du « 06 » (région de Nice) ou du « 33 » (région de Bordeaux) est une forme d'identité. Créés pendant la Révolution française, les départments avaient pour but de faire respecter la loi de l'Etat dans tout l'hexagone. Mais aujourd'hui, à l'heure de l'intégration de la France au sein de l'espace européen, de nombreux français posent une question : est-ce que les départements sont encore nécessaires ?